Manchmal spielt uns unser Gehirn einen Streich: Anstatt Probleme zu lösen, drehen sich unsere Gedanken endlos im Kreis – ein wahres Kopfkarussell. In solchen Grübelschleifen ist das Gehirn hyperaktiv, aber ineffektiv. Neurowissenschaftlich betrachtet steckt dahinter oft das Default Mode Network (DMN), ein Hirnnetzwerk, das vor allem dann aktiv ist, wenn wir nicht auf äußere Aufgaben fokussiert sind, sondern nach innen abschweifen. Dieses Netzwerk ist zuständig für Tagträume, Selbstgespräche und das gedankliche Wandern in Vergangenheit oder Zukunft. Es kann unser Kreativitätszentrum sein – aber auch der Quell endloser Sorgen. Bei vielen Menschen mit Angst oder Depression zeigt sich ein überaktives DMN, das wie eine festsitzende Schallplatte immer wieder dieselben negativen Gedanken abspielt. Dann wird das Denken zur Falle: Es hilft nicht, es schadet, weil es uns im eigenen Gedankenlabyrinth gefangen hält.

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Wenn Du „nicht abschalten kannst“, passiert im Gehirn genau das: Dein innerer Monolog – oft kritisch oder ängstlich – läuft in Endlosschleife. Das DMN, auch als „Selbstgespräche-Netzwerk“ bezeichnet, feuert ununterbrochen. Wir grübeln über vergangene Fehler oder zukünftige Risiken, und je mehr wir denken, desto tiefer ziehen uns diese Gedanken in eine Spirale aus Stress. Bildlich gesprochen redet das Gehirn unentwegt mit sich selbst, während man den gegenwärtigen Moment verpasst. Kein Wunder, dass intensives Grübeln stark mit schlechter Stimmung einhergeht – man verstärkt beim Grübeln oft die negativen Überzeugungen („Warum passiert mir das immer? Was stimmt nicht mit mir?“) und heizt damit ungewollt die eigenen Emotionen an.

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Die gute Nachricht: Meditation bietet einen Exit-Knopf aus diesem mentalen Karussell. Studien mit Gehirnscans haben gezeigt, dass Meditation die Aktivität des Default Mode Network deutlich verringert. Indem man die Aufmerksamkeit auf den Atem oder einen Punkt im Hier-und-Jetzt lenkt, wird das DMN beruhigt – das Hirn hört auf, pausenlos um sich selbst zu kreisen. Eine vielzitierte Harvard-Studie (Brewer et al., 2011) fand, dass erfahrene Meditierende eine geringere DMN-Aktivität hatten und auch bei Abschweifen der Gedanken schneller wieder „zurückkamen“. Das Loop der ratternden Gedanken wird durchbrochen. Die Grübelschleife verliert an Schwung, sobald wir zum beobachtenden Modus wechseln: Gedanken kommen und gehen lassen, ohne ihnen ständig hinterherzulaufen. So findet Meditation gewissermaßen den „Ausstiegsknopf“, indem sie uns lehrt, aus dem Gedankenstrom einen Schritt herauszutreten.

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Die Auswirkungen sind enorm: Weniger Gedankenkreisen bedeutet weniger Leiden. Menschen, die regelmäßig meditieren, berichten von reduzierter Rumination (selbstzweifelndes Grübeln) und mehr innerer Ruhe. Das bestätigen auch Forschungsergebnisse – wenn das DMN beruhigt wird, reißt der Endlosgedanken-Film endlich ab. Man gewinnt wieder mentale Freiheit und kann sich auf Lösungen oder einfach auf den Moment konzentrieren. Zudem stärkt Meditation andere Hirnnetzwerke (Aufmerksamkeits- und Salienznetzwerke), die uns erlauben, bewusster zu steuern, wohin unsere mentale Energie fließt. Anstatt hilflos im Kopfkarussell gefangen zu sein, sitzt man wieder am Steuer: Merkt man, dass Denken gerade nicht hilft, kann man bewusst den Fokus auf den Atem lenken, den Körper spüren oder die Gedankenwolken ziehen lassen. So findet das Gehirn aus dem Übersteuerungsmodus zurück in einen ausgeglichenen Zustand.

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Fazit: Meditation hilft uns, das Denken wieder als Werkzeug einzusetzen – wann immer es nützlich ist – und es abzulegen, wenn es gerade nur Lärm produziert.

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Quellen:

Beynex Neurological Awareness Blog – beynex.com

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